Fondée en 2022 en tant que spin-off du laboratoire d’Alejandro Ocampo à l’Université de Lausanne, EPITERNA a pour mission de donner plus de temps aux animaux de compagnie et aux humains en ralentissant le processus de vieillissement.
Grâce à une plateforme unique de criblage de médicaments à haut débit, EPITERNA développe des produits qui évaluent l’effet des médicaments sur le vieillissement. L’entreprise se concentre sur les médicaments et les composés déjà approuvés pour des maladies humaines et animales spécifiques, ce qui rend son approche fondée sur la sécurité et la praticité. Grâce à des médicaments à petites molécules, leurs thérapies sont conçues pour être plus abordables et accessibles au grand public.
La plateforme innovante de la start-up évalue les médicaments au niveau moléculaire et cellulaire, en utilisant des modèles animaux de référence pour la recherche sur le vieillissement. Elle a déjà évalué des centaines de médicaments sur de petits animaux et plus d’une douzaine sur de plus gros, identifiant des candidats prometteurs et découvrant de nouvelles pistes.
De percées scientifiques ambitieuses vers un financement important
Alejandro Ocampo, cofondateur et CEO d’EPITERNA, a consacré 15 ans à l’étude du vieillissement. Ses travaux antérieurs comprennent des percées à l’Institut Salk en Californie, où il a été parmi les premiers à démontrer comment la reprogrammation épigénétique pouvait prolonger la durée de vie chez les souris. La poursuite de ses travaux à l’Université de Lausanne a été déterminante pour la création et le développement d’EPITERNA.
L’entreprise a des projets ambitieux, notamment la réalisation d’essais cliniques sur des animaux plus grands, tels que des chiens, en 2024 en Europe. Son objectif n’est pas seulement de prolonger la vie, mais de créer des vies plus longues, plus saines et plus heureuses, sans maladies liées à l’âge.
Ce nouvel investissement de EUR 10 millions arrive à un moment crucial pour EPITERNA, permettant à la start-up de financer sa croissance et d’accélérer son développement. Le soutien de Prima Materia représente une reconnaissance importante de la vision et de l’approche de l’entreprise.
L’équipe d’EPITERNA, composée de 15 employés (scientifiques, ingénieurs, vétérinaires et médecins), est sur le point de s’agrandir, l’entreprise recrutant actuellement pour plusieurs postes.
