В пятницу робот Саймон (сокращение от Crew Interactive MObile CompanioN – интерактивный мобильный помощник для космических экипажей) отправился на МКС с базы ВВС США на мысе Канаверал (штат Флорида). Цель его полета – Международная космическая станция (МКС), где он будет помогать космонавтам как еще один член экипажа.
Саймон оснащён системой искусственного интеллекта (ИИ) и может «видеть», «слышать», «понимать» и «говорить». Он может даже кивать или отрицательно качать головой. Как и его коллеги-космонавты, Саймон может поддерживать разговор на бытовые темы, объяснять инструкции по устранению неисправностей и выполнять несложные стандартные задачи, например, вести документацию по экспериментам, искать различные объекты или записывать собственные видео.
Саймон был создан Германским центром авиации и космонавтики (DLR) при участии специалистов Центра BIOTESC, занимающегося разработкой биотехнологий для обеспечения космических полётов. Центр BIOTESC работает на базе Школы инжиниринга и архитектуры Университета прикладных наук и искусств Люцерна и действует от имени Европейского космического агентства (ESA).
Исследователи BIOTESC определили темы, в которых должен разбираться робот, а также процессы для его интеграции, ввода в эксплуатацию и функционирования. Инструкции для космонавтов также разрабатывались под руководством BIOTESC. Как только Саймон прибудет на МКС, исследователи BIOTESC из центра управления, расположенного в Хергисвиле (кантон Нидвальден), введут его в эксплуатацию и будут контролировать его перемещения в космосе.
Собранные данные будут использованы для дальнейшего совершенствования робота. В будущем планируется использование таких роботов не только в космосе, но и в таких областях, как медицина и здравоохранение, образование и человеко-компьютерное взаимодействие.
