Un projet pilote d’installation de panneaux solaires entre les voies ferroviaires sera lancé ce printemps dans le canton de Neuchâtel par l'entreprise vaudoise Sun-Ways. Cela pourrait marquer un nouveau tournant dans la production d'énergie durable. Le projet consiste à installer des panneaux entre les rails sur une portion de la ligne de Buttes, sans impact visuel. Cette installation amovible permet aux exploitants de faire des travaux d'entretien des voies. Une machine développée par Sun-Ways permet de poser et retirer mécaniquement les panneaux.
Le Val-de-Travers a été choisi pour lancer le projet grâce au partenariat avec TransN et à la participation d'autres acteurs tels que Viteos et le CSEM. Le défi principal était de trouver des partenaires de collaboration. Le projet sera testé à partir de mai sur une portion de 100 mètres de la ligne ferroviaire à Buttes.
L'énergie produite sera utilisée par TransN pour alimenter la signalisation et les aiguillages en basse tension. Sun-Ways vise à fournir directement du courant de traction pour les trains ou le réseau électrique public à long terme. Selon Sun-Ways, les réseaux ferroviaires suisses pourraient produire 1 TWh d'électricité solaire par an, représentant 30% de la consommation des entreprises de transport public en Suisse.
Neuchâtel, un canton pionnier des énergies solaires
La première mondiale que représente l’installation de panneaux solaires sur les voies ferrées à Buttes n’est pas un hasard. En effet, le canton de Neuchâtel est considéré comme un pionnier en matière de technologies d'énergie solaire. Début 2022, deux entreprises actives dans la transition énergétique, VARO Energy Group et Groupe E, ont annoncé la construction de la plus puissante installation solaire au sol du pays à Cressier. La même année, la nouvelle formation Solar Access, mise en place par Groupe E, propose une formation une sur les aspects variés de l'énergie solaire photovoltaïque en suivant une formation combinant théorie et pratique.
Le canton de Neuchâtel abrite également le Swiss Center for Sustainable Energy du CSEM, un programme orienté vers l'industrie qui encourage l'innovation et accélère le transfert de technologies dans les domaines de la photovoltaïque et du stockage/gestion d'énergie durable. Sa mission est d'amener de nouvelles solutions solaires et d'énergie de haute technologie à maturité technologique pour servir l'industrie des énergies renouvelables suisse et mondiale.
