L'Europe est prête à prendre le devant de la scène dans l'industrie photovoltaïque grâce au projet Hiperion. Participant à ce projet, le Centre Suisse d'Électronique et de Microtechnique (CSEM) a passé les quatre dernières années à développer une solution innovante qui cherche à bouleverser le monde photovoltaïque.
Lancé en septembre 2019 et financé par une bourse de EUR 10,6 millions de l'Union européenne, le projet Hiperion a développé ce qui est acclamé comme les panneaux photovoltaïques plats les plus efficaces au monde. Ces panneaux révolutionnaires ont affiché un impressionnant rendement de conversion d'énergie de plus de 29% dans des conditions de test standard, un bond substantiel par rapport aux 15-22% qu’offrent les panneaux conventionnels.
Cette augmentation de l'efficacité est obtenue en combinant ingénieusement deux technologies de panneaux solaires : la technologie photovoltaïque conventionnelle, qui collecte à la fois la lumière directe et diffuse, et le photovoltaïque concentré, une technologie spatiale qui est plus efficace mais nécessite un ensoleillement direct. Les panneaux hybrides Hiperion exploitent ces deux technologies, augmentant leur production d'énergie lors d'un ensoleillement direct et s'appuyant sur le photovoltaïque conventionnel lors de conditions plus nuageuses.
Les modules de Hiperion sont actuellement fabriqués sur une ligne de production pilote au parc technologique Innoparc à Neuchâtel. Une fois produits, ils sont envoyés à des sites pilotes à travers l'Europe pour des tests rigoureux sous diverses conditions climatiques et contraintes météorologiques.
Les implications de cette innovation sont vastes. La haute efficacité des panneaux Hiperion les rend particulièrement adaptés pour des environnements où l'espace est limité mais les besoins en énergie sont élevés. Les bâtiments urbains avec de petits toits et les stations de recharge de véhicules électriques, où une haute puissance est nécessaire sur une petite surface, sont des candidats de choix pour cette technologie.
Compléter les panneaux conventionnels
Cette innovation n'est pas destinée à concurrencer directement les panneaux solaires conventionnels, mais plutôt à les compléter. En se concentrant sur des marchés de niche et en résolvant des défis uniques, Hiperion favorise une approche hybride de l'énergie solaire.
Bien que le projet Hiperion ait été un succès retentissant jusqu'à présent, la transition de la phase de prototype à la production de masse n'est pas sans ses défis. Il nécessite encore des capitaux supplémentaires de la part des investisseurs pour initier la phase d'industrialisation et stimuler la production. De plus, des ajustements supplémentaires sont nécessaires pour se conformer aux normes industrielles, et la taille des panneaux doit être augmentée pour correspondre à celle des panneaux conventionnels.
Aujourd’hui, le projet Hiperion offre une alternative prometteuse au marché photovoltaïque dominé par l'Asie, donnant à l'Europe l'occasion de reprendre le devant dans l'innovation technologique solaire. Alors que le monde continue de rechercher des solutions énergétiques durables, la technologie révolutionnaire d’Hiperion pourrait bien changer la donne.
