黑皮肤癌（黑色素瘤）是一种恶性癌症，如果及早诊断，可以完全消除，治愈的机会很大。然而，当在疾病的后期，肿瘤的转移已经扩散到其他器官时，患者治愈的前景就黯淡了。
过去的十年研究发现，用免疫抑制剂激活免疫系统可以取得显著的治疗效果。“然而不幸的是，超过一半的患者对这些治疗没有反应”，伯尔尼大学病理学研究所Mirjam Schenk教授解释说。她的实验室现在提出了一种用新型水凝胶对抗黑皮肤癌的治疗方法。
最近，结核病疫苗研发出的一种活性弱化的传染性细菌，被批准用于治疗皮肤转移性黑色素瘤。虽然它在直接治疗时能使得局部皮肤肿瘤消退，但对肿瘤转移到内脏器官的患者效果较差，不能显着提高受影响患者的生存率。
免疫肿瘤学研究的重要成果
瑞士伯尔尼大学研究小组的研究表明，凝胶形式的细菌成分在控制肿瘤生长方面比迄今为止使用的活性BCG细菌更有效。
他们与瑞士的洛桑联邦理工学院（EPFL和美国的加州大学洛杉矶分校哈伯医疗中心（Harbour-UCLA）的研究人员合作，开发了一种新型的热敏水凝胶，可以一次性使用。这种水凝胶在室温下是液体，但在体温下变成粘性凝胶，在皮肤局部可以不断释放细菌成分，使得免疫系统的持久激活。
“水凝胶的局部应用是一种有效且安全的免疫治疗选择，可减少转移负担并延长黑色素瘤患者的生存期”，Schenk教授说。这些结果不仅对治疗黑色素瘤的免疫肿瘤学研究非常重要，而且对于其他类型的肿瘤很有意义。
下一步将是在临床研究中测试凝胶对患者的疗效，并将其与已经批准的疗法进行比较。
